成人高考学习形式分脱产、业余和函授三种。其中,①脱产是指学生在国家规定的修业年限内,全日制在校学习的教育形式。②业余一般指在国家规定的修业年限内,学生利用周六、周日或晚上时间集中听课的学习形式。③函授是指在规定的修业年限内学校对学生集中一段时间进行面授辅导、考试,学生利用业余时间自学的学习形式。随着网络技术的快速发展,对于函授学习形式,大部分院校已经有网络课程代替了集中面授,通常情况下不需要学生到校上课。
目前除国家已下达脱产班招生计划的职工高等学校、管理干部学院等独立设置的成人高校可继续招收并举办脱产班。未经教育部批准的普通高校成人(继续)教育学院,一律不得招收并举办脱产班,所以函授和业余是目前提升学历的热门形式。脱产、函授和业余的学习形式所发的毕业证书没有区别。脱产、函授和业余的区别仅在于学习形式不同,但在毕业证书中有注明是“脱产”、“业余”或“函授”学习的字样。